Viipurin Urheilijat järjesti 1920- ja 1930-luvuilla kansainvälisiä kilpailuita, joihin osallistui koti- ja ulkomaisia huippunimiä. Seuralle kisat toivat tuloja ja kehittivät järjestelytaitoja. VU olikin ennen sotia maan kärkiseura kilpailujärjestäjänä.

VU järjesti ensimmäiset kansainväliset kilpailut jo 1920. Kolmipäiväisiin kisoihin osallistui virolaiset moniottelija Aleksander Klumberg ( sittemmin Kolmpere) ja keskimatkojen juoksija Johannes Villemson. Klumberg ja Villemson tulivat Viipuriin myös seuraavana vuonna.

Syksykilpailuihin 1922 osallistui myös Antwerpenin olympiamaratonilla toiseksi sijoittunut Jüri Lossman. Matkana oli 30 kilometriä, jolle osallistui myös niukasti ennen Lossmania olympiakultaa voittanut Hannes Kolehmainen. Hannes oli tällä kertaa ylivoimainen ja juoksi uuden maailmanennätyksen 1.47.13,3. Lossman jäi neljänneksi.

Nurmi ensi kertaa Papulassa

Vuonna 1924 Viipurissa nähtiin Suomen suurimmat sankarit Pariisin olympiakisoissa. Ville Ritola juoksi elokuussa VU:n kisoissa 3 000 ja 5 000 metriä. Lokakuussa 1924 Papulan kentällä nähtiin ensimmäisen kerran Paavo Nurmi, joka juoksi VU:n 4 x 2000 metrin joukkuetta vastaan. VU:n värejä puolustivat Kuokka, Kokko, Peussa ja Järvelä. Nurmi voitti kilpailun helposti. Hän jatkoi juoksua 5 mailiin (8045 metriä) saakka, ja saavutti uuden maailmanennätyksen 24.06,1. VU:n tulos oli 25.05.

”Vaivattomammin ei ennätystä voitane juosta kuin Paavo Nurmi eilen. Hiostamista lukuunottamatta kolean sään takia juoksi Nurmi pitkissä villatrikoohousuissa ei hänessä voinut havaita pienintäkään rasittumisen merkkiä ja ne pienet pyräykset, joilla hän kellonsa neuvosta silloin tällöin paransi kierrosaikojaan, todistivat olevan varaa parantaakin. Viipuri jää ikävöimään uutta vierailua, joka kaiketikin joskus vielä saadaankin, Papulan rata kun ilmeisesti on saatu mainioon kuntoon ainakin keski- ja pitkien matkojen juoksuja varten.”

Nurmi piti vauhtia, jolla 10 000 metriä olisi taittunut puolen tunnin tuntumaan. Kilpailu kiinnosti yleisöä: 5 000 katsojaa toi seuralle 40 000 markan voiton.

Paddock, Paulen ja Peltzer

Yhdysvaltainen Charles Paddock voitti Papulassa 175 metrin matkan heinäkuussa 1925 ajalla 19,4. VU:n Ilmari Helle hävisi vain puoli metriä. Paddock oli voittanut 1920 Antwerpenissä 100 metrin olympiakultaa ja viestikultaa sekä ollut 200 metrillä toinen. Pariisissa 1924 tuloksena olivat 200 metrin hopea ja 100 metrin viides tila.

VU:n Armas Valste voitti syyskilpailuissa 1926 kuulantyönnössä silloinen ME-miehen John Kuckin. Yhdysvaltalainen Kuck oli puolestaan parempi kevyen kuulaan kilpailussa.

Radalla nähtiin myös Alankomaiden Adrian Paulen 500 metrin matkalla. Paulenista tuli sittemmin kansainvälinen urheilujohtaja, joka johti Kansainvälistä yleisurheiluliittoa 1976–1981.

Vuosina 1927 ja 1928 Viipurissa kilpaili Paavo Nurmen 1 500 metrillä syyskuussa 1926 voittanut Otto Peltzer. Peltzer juoksi 1927 ajan 3.57, ja voitti sekä Eino Purjeen että Harri Larvan. Kovimman tuloksen teki keihään ME:n 69,88 heittänyt Eino Penttilä. Nykypäivän mittaustavalla heitto oli reilusti yli 70-metrinen. Seuraavana vuonna Peltzer hävisi 800 metrillä Larvalle. Ajat olivat 1.54,8 ja 1.55,1.

Teksti: Jouko Kokkonen

Lähteet: Jori Ilanko, VU:n 35-vuotishistoriikki. Karjala-lehti.