Ison-Britannian Roger Bannister kilpaili VU:n järjestämissä kisoissa 4. heinäkuuta 1951. Hän halusi tutustua seuraavan vuoden olympiarataan. Bannister oli asettanut tavoitteekseen 1 500 metrin kultamitalin. Isosta-Britanniasta kilpailuihin tuli myös puolimaileri Roy Morley. Brittien joukkueenjohtajana toimi 100 metriä Pariisin olympialaisissa 1924 voittanut Harold Abrahams.

”Kilpailuja edeltävänä päivänä, joukkueen ollessa Stadioniin tutustumassa, nähtiin sykähdyttävä tapaus, kun mainittujen olympialaisten paras pikajuoksija ja maratonvoittaja Albin Stenroos kohtasivat toisensa.”

Saksasta Suomeen saapui ensimmäisen kerran toisen maailmansodan jälkeen joukkue, joka kilpaili ennen Helsinkiä eri puolilla maata. Siihen kuuluivat Karl Storch, Heinz Ulzheimer, Karl-Friedrich Haas, Helmut Gude, Kurt Bonah ja Hans Laufer. Jugoslaviasta tulivat Lontoossa hopeaa saavuttanut moukarinheittäjä Ivan Gubijan ja maileri Zvranko Ceraj. Gubijan oli maansa ensimmäinen olympiamitalisti.

Ison-Britannian suurlähettiläs sir Andrew Noble järjesti kilpailuiden yhteydessä puutarhakutsut, joihin myös VU:n johto osallistui. Paikalla oli myös pääministeri Urho Kekkonen, Yhdysvaltain suurlähettiläs John M. Cabot sekä Helsingin olympiakisojen järjestelytoimikunnan ja Suomen urheiluelämän johtoa.

Itse kilpailuissa Roger Bannister voitti vakuuttavasti 1 500 metriä ajalla 3.52,6. Ilmari Taipale oli toinen 3.54,0 ja Hans Laufer kolmas 3.57,4. Helmut Gude sijoittui kuudenneksi ja Zvranko Ceraj seitsemänneksi. Karl-Friedrich Haas voitti 400 metriä ajalla 49,3. Heinz Ulzheimer oli 800 metrin paras ajalla 1.53,7 ja Roy Morley tuli toiseksi 0,7 sekuntia hävinneenä. Karl Storch voitti moukarinheiton tuloksella 56.10 ja Ivan Gubijan oli toinen heitettyään 51.79.

Kilpailuiden yleisömäärä oli pettymys. Stadionille tuli vain 4 495 maksanutta katsojaa, vaikka sää oli hyvä.

Seuraavan vuoden olympiakisoissa Bannister ei onnistunut toteuttamaan unelmaansa, vaan sijoittui 1 500 metrin loppukilpailussa neljänneksi. Kisan voitti yllättäen Luxemburgin Joseph Barthel ajalla 3.45,1.

Juoksu-urheilun historiaan Bannister jäi, kun hän onnistui alittamaan ensimmäisenä neljä minuuttia maililla, kun hän juoksi 6.5.1954 ajan 3.59,4. Samana vuonna hän saavutti EM-kultaa 1 500 metrillä.

VU:n kisoissa kilpailleista jo 38-vuotias Karl Stroch saavutti olympiahopeaa tuloksella 58,86. Heinz Ulzheimer sai pronssia 800 metrillä ajalla 1.49,7. Ulzheimer juoksi lisäksi pronssille yltäneessä Saksan 4 x 400 metrin joukkueessa, johon kuului myös Karl-Friedrich Haas. Helmut Gude oli 3 000 metrin estejuoksussa kahdeksas (9.01,4).

Teksti: Jouko Kokkonen

Lähteet: VU:n 35-vuotishistoriikki